Flug verspätet oder annulliert: was die 261 wirklich zahlt

Die Anzeigetafel springt auf «verspätet», am Gate sagt niemand etwas Brauchbares, und alle fangen an, auf dem Handy zu suchen. Zurück kommen zwanzig Seiten, die einen Prozentsatz von Geld wollen, das du noch gar nicht bekommen hast.

Die Regeln selbst sind kurz und öffentlich. Die Verordnung (EG) 261/2004 gilt für jeden Flug, der von einem Flughafen in der EU abhebt, egal wer ihn durchführt, und für jeden Flug in die EU, den eine Airline mit EU-Lizenz durchführt. Das steht drin, ohne Provision.

Drei Beträge, und die Entfernung, die einen davon aussucht

Die Entschädigung wächst nicht mit dem Ärger. Sie wächst mit der Entfernung, in drei Stufen, die die Europäische Kommission im Klartext veröffentlicht:

• 250 Euro bei Flügen bis 1.500 km.
• 400 Euro bei Flügen über 1.500 km innerhalb der EU und bei allen anderen Flügen zwischen 1.500 und 3.500 km.
• 600 Euro bei Flügen über 3.500 km.

Ein Haken auf der Langstrecke: Bucht die Airline dich um und du landest trotzdem mit weniger als vier Stunden Verspätung, darf sie die 600 auf 300 halbieren. Für die beiden kürzeren Stufen gibt es nichts Vergleichbares.

Der Betrag gilt pro Person, nicht pro Buchung. Eine vierköpfige Familie auf einer verspäteten Kurzstrecke bekommt 1.000 Euro, nicht 250.

Es zählt die Ankunftsuhr

Das ist der Punkt, den fast alle falsch haben, und meistens zu deinen Gunsten. Die Schwelle sind drei Stunden Verspätung am Endziel, nicht drei Stunden beim Abflug. Ein Flug, der mit neunzig Minuten rausgeht und dreieinhalb Stunden zu spät landet, zählt. Ein Flug, der vier Stunden zu spät startet und das meiste in der Luft aufholt, nicht.

Die Drei-Stunden-Regel steht nicht im Text der Verordnung. Sie kommt vom Gerichtshof, aus dem Sturgeon-Urteil: Wer drei Stunden oder mehr verliert, steht so da wie jemand, dessen Flug annulliert wurde, und bekommt dieselbe Entschädigung. Seither ist das gefestigte Rechtsprechung.

Bei einer Verbindung mit Umsteigen, die als eine Buchung gekauft wurde, ist das Endziel der letzte Flughafen auf dem Ticket. Verpasst du den Anschluss, weil der erste Abschnitt zu spät war, zählt die Verspätung, die bis zur tatsächlichen Ankunft zusammenkommt.

Was außergewöhnliche Umstände wirklich abdecken

Die Airline schuldet keine Entschädigung, wenn die Ursache ein außergewöhnlicher Umstand war, der sich auch mit allen zumutbaren Maßnahmen nicht hätte vermeiden lassen. Die E-Mail, die du bekommst, wird genau diese Worte benutzen. Die Worte bedeuten weniger, als die E-Mail nahelegt, und die Beweislast liegt bei der Airline, nicht bei dir.

• In der Regel außergewöhnlich: schweres Wetter, Streiks und Beschränkungen der Flugsicherung, Sicherheitsrisiken, politische Instabilität, ein Vogelschlag.
• In der Regel nicht: technische Defekte. Im Urteil Wallentin-Hermann hat der Gerichtshof festgehalten, dass ein technischer Fehler, der im normalen Betrieb einer Fluggesellschaft auftritt, der Tätigkeit innewohnt und nicht außergewöhnlich ist, auch wenn die Airline ihn unerwartet nennt.
• In der Regel nicht: ein Streik der eigenen Belegschaft. In Airhelp gegen SAS hat der Gerichtshof den Arbeitskampf der eigenen Beschäftigten als Teil der normalen Betriebsführung behandelt, nicht als äußeres Ereignis.

Beruft sich eine Airline auf einen außergewöhnlichen Umstand, muss sie ihn belegen können, mit Auszügen aus Bordbüchern oder Störungsberichten, dir gegenüber und gegenüber der nationalen Durchsetzungsstelle. Eine einzeilige Ablehnung ist kein Beweis.

Was dir zusteht, auch wenn dir nichts zusteht

Entschädigung und Betreuung sind zwei verschiedene Pflichten, und dieser Unterschied ist das Nützlichste, was man im Terminal im Kopf haben kann. Betreuung wird auch dann geschuldet, wenn die Ursache außergewöhnlich ist und keine Entschädigung anfällt.

Ab zwei Stunden auf Kurzstrecken, drei Stunden in der mittleren Stufe und vier Stunden auf der Langstrecke schuldet dir die Airline Mahlzeiten und Getränke im angemessenen Verhältnis zur Wartezeit, zwei Telefonate oder E-Mails und, wenn es auf den nächsten Tag geht, ein Hotelzimmer und den Transfer dorthin.

In der Praxis kommt das als Gutschein, und oft nur, wenn man fragt. Verteilt niemand etwas, heb die Belege auf und fordere die Kosten hinterher zurück. Ein angemessenes Abendessen erstattet zu bekommen ist einfacher, als darüber zu streiten, ob es hätte angeboten werden müssen.

Nichtbeförderung, und das Downgrade, das niemand einfordert

Wirst du gegen deinen Willen von einem überbuchten Flug abgewiesen, obwohl du rechtzeitig eingecheckt hast, gilt die Entschädigung nach denselben drei Beträgen. Die Ausnahmen sind eng: Gesundheit, Sicherheit, öffentliche Ordnung oder fehlende Reisedokumente.

Und es gibt eine Regel, die fast niemand nutzt. Setzt dich die Airline in eine niedrigere Klasse als die bezahlte, schuldet sie dir die Erstattung eines Teils des Ticketpreises: 30 Prozent bei Flügen bis 1.500 km, 50 Prozent zwischen 1.500 und 3.500 km, 75 Prozent auf den längsten. Das ist die Rückgabe deines Geldes, unabhängig von jeder Entschädigung.

Fordern, ohne ein Drittel zu verschenken

Inkassoportale gibt es, weil das Verfahren mühsam ist, nicht weil es schwierig wäre. Üblicherweise behalten sie ein Viertel bis ein Drittel der Auszahlung. Versuch es zuerst selbst:

1. Schreib die Airline an, über ihr eigenes Formular, wenn es eines gibt. Nenne Buchungsnummer, Flugnummer, Datum, geplante und tatsächliche Ankunftszeit sowie den geforderten Betrag mit der Entfernungsstufe, auf die du dich stützt. 2. Sichere die Belege. Bordkarten, Verspätungsmeldung, Fotos der Anzeigetafel, Quittungen. 3. Lehnt sie ab oder schweigt sie, geh zur nationalen Durchsetzungsstelle des Landes, aus dem der Flug gestartet ist. Jeder EU-Staat hat eine, und sie kostet nichts. 4. Sitzt die Airline in einem anderen EU-Land und die Mauer bleibt stehen, kümmert sich das Netz der Europäischen Verbraucherzentren kostenlos um grenzüberschreitende Streitigkeiten zwischen Verbrauchern und Unternehmen in der EU.

Wie lange du Zeit hast, regelt das nationale Recht, nicht die Verordnung, und es unterscheidet sich von Land zu Land erheblich. Prüf die Frist dort, wo du forderst, bevor du einen alten Flug abschreibst.

Wo dieser Schutz aufhört

Er hört an der Flugzeugtür auf. Ein Hotel-Gegenstück zu diesen Regeln gibt es nicht: Gibt ein Haus dein Zimmer weiter, greifen die festen Beträge nicht, und was du bekommst, hängt vom Vertrag ab und davon, was du an der Rezeption forderst. Genau darum geht es in was du fordern kannst, wenn das Hotel überbucht ist.

War der Flug Teil einer Pauschalreise mit Unterkunft, haftet der Reiseveranstalter nach der Pauschalreiserichtlinie, nicht nur die Airline. Und wenn du über eine Versicherung für die Lücke nachdenkst, lies vorher, was sie tatsächlich zahlt, in Reiseversicherung: was du brauchst. Versicherungen decken das ab, was die Airline nicht schuldet, und das ist weniger, als die Policen vermuten lassen.

Ein letzter praktischer Punkt. Eine Verspätung wiegt weniger, wenn die Nacht am anderen Ende flexibel ist. Ein Tarif mit kostenloser Stornierung kostet etwas mehr als ein vorausbezahlter und kauft dir das Recht, um vier Uhr morgens in einem Terminal die Meinung zu ändern. Vergleiche das mit: Hotels in Barcelona, Hotels in Amsterdam, oder starte bei den Reisezielen, wenn die Reise noch offen ist.