Por qué el mismo hotel cuesta distinto en cada web que abres

Misma habitación, mismas fechas, mismo desayuno, y aun así una web pide trescientos diez euros, otra doscientos setenta, una tercera trescientos cuarenta. Quien viaja a menudo se da cuenta y enseguida piensa que alguien está haciendo trampa. La verdad es más interesante, y también más útil de saber: nadie hace trampa, así funciona la distribución hotelera desde hace décadas.

Un hotel no vende sus habitaciones en un único sitio. Las vende en su propia web, las vende a las grandes agencias online, y cede bloques a mayoristas que a su vez las revenden a operadores turísticos, agencias locales y otras webs. Cada canal tiene un contrato distinto, una comisión distinta, un margen de maniobra distinto. Cuando un revendedor compra a precio neto al mayorista, puede decidir ganar poco y vender por debajo del precio oficial. Ahí está la explicación de la habitación rebajada que el propio hotel, en su propia web, no puede ofrecerles.

Por qué el hotel no lo alinea todo

Los hoteles intentan imponer el mismo precio en todas partes, la llamada paridad tarifaria, pero es una presa que hace agua por varios lados. Las tarifas pensadas para paquetes acaban expuestas también sueltas. Los mercados distintos tienen precios distintos, y en internet las fronteras geográficas no aguantan gran cosa. Y en las temporadas flojas, algún canal descarga inventario a margen casi cero con tal de venderlo antes de que caduque.

Para quien reserva, la consecuencia práctica es simple: el precio de un hotel no existe en singular. Existen los precios, en plural. La diferencia típica entre el canal más caro y el más barato para la misma habitación va del cinco al quince por ciento, pero en casos extremos supera el treinta. En una estancia de mil euros son cifras que pagan una cena de más o un día extra de coche de alquiler.

El método para usar este sistema a su favor no exige demasiada astucia, solo algo de disciplina. Comparen siempre varios canales para la misma combinación exacta de habitación, fechas y régimen, comprobando que el desayuno y las condiciones de cancelación coincidan de verdad, porque ahí es donde cojean las comparaciones superficiales. Desconfíen de los precios gancho que en la pantalla final se hinchan con tasas y suplementos. Y es exactamente el trabajo que hacemos en Edenfinder: poner los canales uno junto a otro, con el enlace directo a la página correcta, sin pasos escondidos en medio.