¿Reservar directo con el hotel o pasar por un comparador?

Quien gestiona un comparador y les dice que siempre hay que reservar por los portales está defendiendo su interés. Quien gestiona un hotel y les dice que siempre hay que reservar directo está defendiendo el suyo. Intentemos en cambio defender el interés de quien viaja, que es mucho más matizado que ambas versiones juntas.

Los portales ganan en tres terrenos concretos. El precio, a menudo: por las dinámicas de distribución que contamos en otro artículo, pasa con regularidad que un canal venda la misma habitación por debajo del precio de la web oficial. La comparabilidad: ver veinte hoteles y seis canales distintos en una sola pantalla es un trabajo que ninguna web oficial de un hotel individual puede hacer por definición. Y cierta protección ante imprevistos en reservas múltiples, donde tener un único interlocutor para todo el viaje vale bastante cuando algo sale mal lejos de casa.

Dónde gana en cambio el canal directo

El hotel, por su parte, reserva a los clientes directos lo que los contratos le permiten reservar: no siempre el mejor precio, pero sí a menudo los mejores beneficios. Upgrades prioritarios, horarios más flexibles, un pequeño detalle de bienvenida, la habitación elegida con cuidado en vez de asignada de oficio. La razón es económica y merece explicarse: una reserva de portal le cuesta al hotel una comisión de entre el quince y el veinticinco por ciento, así que el cliente directo es sencillamente más valioso y se le trata en consecuencia. En los hoteles pequeños de gestión familiar esta diferencia se nota bastante; en las grandes cadenas urbanas, mucho menos.

Está también el capítulo de las reclamaciones: con la reserva directa la relación es entre dos partes, y un hotel serio tiende a resolver deprisa. Con un intermediario de por medio, el triángulo a veces ralentiza las cosas, aunque las grandes plataformas tienen de todos modos una atención al cliente que funciona bien en la mayoría de los casos.

El método que uso yo, y que recomiendo casi siempre, se queda con lo mejor de los dos mundos. Primer paso: comparar todo, porque sin ver los precios de cada canal cualquier elección sigue siendo a ciegas, y para eso existe Edenfinder. Segundo paso: una vez identificado el hotel y el mejor precio, un vistazo rápido a la web oficial para ver si iguala o añade algo más. Tercer paso: reservar donde el paquete completo sea superior, que a veces es el portal con el descuento real, a veces el hotel con desayuno y late check out ya incluidos. Y en cualquier caso, después de reservar por un portal, escribir directamente al hotel para presentarse no cuesta nada: desde ese momento son un huésped con nombre, no solo un número de confirmación en el sistema.