Dónde hace calor en diciembre: los números, no las postales

Cada invierno vuelven las mismas fotografías, y ninguna trae un número. Así que fuimos a buscar los números.

Lo que sigue es la media de diez diciembres, de 2015 a 2024, del reanálisis ERA5: máxima media diaria, mínima media, lluvia total del mes y número medio de días con al menos 1 mm de lluvia. Un reanálisis es una malla de modelo, no el termómetro del aeropuerto: la décima de grado es ruido, la clasificación es sólida. Los días de lluvia son el dato que cambia unas vacaciones, y casi nadie los publica.

Primero, la base de la que escapas

Diciembre en casa, mismo método: Londres 9,2 grados y 12 días de lluvia, Berlín 5,5 y 13 días, Milán 7,9 y 7 días. Ese es el listón. Por encima de unos veinte grados con días de lluvia de una cifra hablamos de otro mes, no de un mes algo mejor.

La promesa mediterránea, y lo que dicen los datos

Aquí acaba la mayoría de las búsquedas de sol invernal, y es la respuesta más floja de la lista.

• Malta: 17,2 grados, 7,6 días de lluvia.
• Málaga: 17,6 grados, 5,0 días.
• Faro: 17,2 grados, 6,4 días.
• Larnaca, Chipre: 18,2 grados, 8,3 días. Chipre tiene la fama más cálida de las cuatro y la lluvia más abundante de las cuatro.

Diecisiete grados son una comida agradable fuera y una tarde fría. No son una playa. Si la imagen que llevas en la cabeza incluye bañarte, el Mediterráneo en diciembre no te la va a dar, y Chipre menos que ninguno.

Canarias, donde importa más la isla que el archipiélago

Canarias es el sol invernal de verdad más cercano a Europa, pero las islas no son intercambiables.

• Lanzarote: 20,4 grados, 6 mm de lluvia, 1,4 días de lluvia. El sitio más seco de toda la comparación después de Egipto.
• Gran Canaria (sur): 22,3 grados, 14 mm, 2,3 días. La más cálida de las tres, y seca.
• Tenerife (sur): 20,6 grados, 34 mm, 5,9 días. El mismo calor que Lanzarote con cuatro veces los días de lluvia.

Y la que sorprende: Madeira, 19,7 grados pero 81 mm de lluvia en 10,6 días. Madeira en diciembre es suave y de verdad lluviosa. En invierno es una isla para caminar, no para playa. Nada malo, siempre que la hayas reservado sabiéndolo.

Marruecos: dos viajes muy distintos

• Agadir: 22,0 grados de día, 12,5 de noche, 2,0 días de lluvia. El mejor equilibrio entre calor y sequedad a cuatro horas del norte de Europa.
• Marrakech: 21,0 grados de día y 6,9 de noche. Fíjate en esa horquilla. Marrakech en diciembre es una tarde cálida y una noche realmente fría, y los riads con patio pueden estar más fríos dentro que fuera. Haz la maleta para las dos, y comprueba que la calefacción existe: es una de las cosas que hay que preguntar antes de reservar, junto con todo lo demás en cómo elegir el barrio del hotel. La ciudad está en Marrakech.

Egipto y el Golfo: donde seco deja de ser un adjetivo

• Hurghada: 22,6 grados, 0,1 días de lluvia en todo el mes.
• Sharm el-Sheikh: 24,2 grados, 0,4 días.
• Dubái: 26,4 grados, 1,2 días. Ver Dubái.
• Doha: 24,7 grados, 1,4 días. Ver Doha.

Son los sitios donde diciembre deja de ser un compromiso. El mar Rojo en particular es el único tramo de esta lista donde se puede planificar una semana de playa en diciembre esperando que el tiempo colabore casi todos los días. Las noches son más frescas de lo que sugieren los catálogos: 15 grados en Hurghada, así que la capa para la tarde no es opcional.

Largo radio, donde las respuestas obvias fallan

Es la sección que cambia reservas.

• Bangkok: 31,0 grados, 3,7 días de lluvia. Diciembre es estación seca y se nota. Ver Bangkok.
• Phuket: 29,0 grados pero 133 mm en 16,4 días. La mitad de los días de diciembre ve lluvia. Phuket en diciembre es cálida y húmeda, no cálida y seca. Ver Phuket.
• Maldivas: 28,1 grados, 219 mm en 18,9 días. El destino de diciembre más fotografiado del mundo es también, con estos datos, el más lluvioso de la comparación. Sigue siendo cálido, la lluvia suele ser corta y el mar está a 28 grados, pero diecinueve días con lluvia no son la postal. Sobre las estaciones está la temporada de lluvias en Maldivas y sobre lo que cuesta una semana el presupuesto para una semana en Maldivas.
• Cancún: 26,9 grados, 14,4 días de lluvia. Más cálido que Europa, más húmedo que su fama. Ver Cancún.
• Ciudad del Cabo: 23,8 grados, 5,1 días. Diciembre es pleno verano austral y la mitad más seca del año en el Cabo, lo que la convierte en la mejor relación de toda la lista si aguantas el vuelo. Ver Ciudad del Cabo.

Cómo leer esto antes de reservar

De la tabla salen tres reglas.

1. Ordena por días de lluvia, no por grados. Veinte grados con 1,4 días de lluvia ganan a veintidós con seis. La temperatura decide cómo te vistes; la lluvia decide qué haces. 2. Mira la noche, no solo el día. Marrakech a 6,9 grados y Hurghada a 15,6 son el mismo viaje sobre el papel y dos viajes distintos en la práctica. 3. Diciembre no es un solo mes. La primera mitad es más barata y más tranquila casi en todas partes; los últimos diez días son las noches más caras del invierno, por razones que no tienen que ver con el tiempo y sí con la demanda, que es de lo que tratan los precios dinámicos de los hoteles. Si las fechas se mueven, moverlas una semana vale más que elegir entre dos islas.

Cuando tengas la dirección, compara los mismos hoteles en varias plataformas para tus fechas: hoteles en Marrakech, hoteles en Dubái, hoteles en Bangkok, o abre destinos y razona desde el mapa. Y si el viaje cae en fiestas, lee qué cambia en hoteles en Nochevieja.