I programmi fedeltà degli hotel: per chi valgono davvero la pena

I programmi fedeltà alberghieri nascono per un profilo preciso: chi dorme in hotel per lavoro, tante notti l'anno, pagate da qualcun altro. Per quel viaggiatore sono una miniera vera. La domanda interessante è cosa restino per tutti gli altri, e la risposta onesta dipende da quante notti fate e da quanta disciplina siete disposti a mettere nel dormire sempre nella stessa catena.

Facciamo i numeri senza troppo romanticismo. Nei grandi programmi internazionali il ritorno in punti vale in media tra il tre e il sei per cento della spesa, da riscattare in notti gratuite più avanti. Sembra decente sulla carta, ma va confrontato con l'alternativa reale: prenotando ogni volta il canale più conveniente, canale che cambia in continuazione, spesso si risparmia più di quanto i punti restituiscano. La fedeltà si paga con la rinuncia al confronto, ed è un costo che non si vede subito ma che c'è.

Lo status conta più dei punti

Il discorso cambia con lo status, cioè i livelli che si sbloccano dopo un certo numero di notti annue. Colazione inclusa, late check out garantito, upgrade prioritari: sono benefici concreti, soprattutto la colazione, che in un hotel di livello vale facilmente trenta o sessanta euro al giorno per due persone. Chi supera le venticinque, trenta notti l'anno nella stessa catena rientra quasi sempre nell'investimento. Chi ne fa dieci sparse tra tre catene diverse sta solo collezionando tessere.

Esiste anche un'alternativa che pochi considerano: i programmi delle grandi agenzie online, che restituiscono una notte in omaggio ogni dieci prenotate, ovunque, senza vincolo di catena. Per chi viaggia per piacere e sceglie ogni volta l'hotel migliore, questo modello rende spesso più dei punti classici, semplicemente perché non chiede fedeltà a nessun muro.

La mia posizione, dopo anni a guardare questi numeri: se fate molte notti concentrate in una catena, iscrivetevi e puntate allo status, è denaro vero. Se viaggiate per piacere qualche settimana l'anno, la strategia migliore è l'opposto, nessuna fedeltà, confronto sistematico su ogni prenotazione, e i benefici chiedeteli direttamente all'hotel con una mail prima dell'arrivo. Molti alberghi indipendenti trattano meglio un ospite gentile che scrive in anticipo di quanto una catena tratti il suo socio di livello intermedio.