Hotel a Capodanno: minimi di notti, cenone e caparre

Prenota un martedì di marzo e stai comprando una camera. Prenota il 31 dicembre e stai comprando un'altra cosa, che viene mostrata come una camera, ha il prezzo di una camera ed è retta da condizioni che nessun'altra notte dell'anno ha.

Non è nascosto, a rigore. È scritto nella descrizione della tariffa, tre clic sotto, in un paragrafo che nessuno legge finché non arriva la conferma.

Tre condizioni che compaiono solo su quelle date

Un minimo di notti. Due notti è comune in città, tre o quattro nelle località di montagna e di mare. La conseguenza è aritmetica: la tariffa a notte che ti aveva attirato viene moltiplicata per un numero che non hai scelto tu. Una camera a 180 euro a notte con minimo tre notti è una decisione da 540, e va confrontata con altre decisioni da 540, non con altre tariffe da 180.

Un cenone obbligatorio. In buona parte dell'Europa meridionale la cena del 31 non è un'opzione che si declina. Si aggiunge a persona, spesso fra 80 e 250 euro, a volte bevande incluse e a volte decisamente no. Può comparire dentro la tariffa, come extra obbligatorio in struttura o in una riga che dice supplemento. Due adulti su tre notti possono spendere in cenone più della terza notte di camera.

Pagamento intero e non rimborsabile dal momento della prenotazione. È quella che sorprende di più, perché rompe lo schema abituale. Le normali tariffe non rimborsabili sono uno sconto che scegli. Le tariffe di Capodanno sono spesso non rimborsabili a prescindere dal prezzo, e spesso addebitate per intero subito invece che a una scadenza. Il meccanismo di quello scambio sta in tariffe non rimborsabili; qui cambia che spesso la scelta non ce l'hai.

Leggi il soggiorno, non la notte

L'abitudine più utile su queste date è smettere di confrontare tariffe a notte e cominciare a confrontare il totale che avrai pagato quando esci il 2 gennaio.

Quel totale è: la tariffa per il minimo di notti, più il cenone per il numero di persone, più la tassa di soggiorno, che si paga a persona a notte e non è quasi mai dentro il prezzo che hai confrontato. La tassa di soggiorno in Europa cambia abbastanza da città a città da contare su quattro notti in due.

Fatto per bene, questo confronto riordina la lista. Un hotel che sembra il 30 per cento più caro a notte può risultare più economico sul soggiorno perché chiede due notti invece di quattro e lascia il cenone facoltativo.

Quando il prezzo smette di scendere

Per quasi tutte le date aspettare è una strategia ragionevole: l'offerta è elastica, la domanda è incerta e un hotel con camere vuote a febbraio le sconta. Quella logica, che è il comportamento ordinario dei prezzi dinamici, è esattamente quella che il 31 dicembre non vale.

La domanda per quella notte si conosce con un anno di anticipo e l'offerta è fissa. In quelle condizioni un revenue manager non ha motivo di tagliare e ne ha molti per tenere. Quello che succede è semmai il contrario del solito: le camere economiche si vendono per prime, quello che resta è la parte cara dell'edificio, e il prezzo medio che vedi sale man mano che la data si avvicina.

La regola pratica che ne segue: a Capodanno l'anticipo batte l'astuzia. Se stai guardando a fine novembre, la settimana del Black Friday è uno dei pochi momenti in cui su quelle date compare uno sconto vero, perché è l'unica settimana in cui gli hotel riempiono gli ultimi buchi prima che le feste si chiudano.

Che cosa chiedere prima di pagare, per iscritto

Cinque domande, via email, così la risposta esiste su carta:

• Il minimo è di due notti o più, e quali notti esattamente?
• La cena del 31 è obbligatoria, e quanto costa per adulto e per bambino?
• Le bevande sono incluse in quel prezzo, e c'è un orario fisso?
• La prenotazione è rimborsabile in qualche momento, e se no, quando viene addebitata la carta?
• La tassa di soggiorno è compresa nel totale mostrato o si paga in struttura?

Sull'ultimo punto, ricorda che quello che il banco blocca all'arrivo è un numero ancora diverso, e su una prenotazione festiva prepagata può essere più alto del solito perché l'hotel si aspetta extra. Se ne parla in la trattenuta sulla carta al check-in.

La zona conta più questa notte che in qualunque altra

Per una notte l'anno, il consiglio abituale sulla scelta del quartiere si ribalta. Stare in mezzo alla festa è esattamente quello che vuoi oppure il motivo per cui non dormirai, e le due cose le decide la stessa prenotazione.

Controlla tre cose specifiche della data: dove sono davvero i fuochi o l'evento della piazza principale, se i mezzi pubblici quella notte sono prolungati o gratuiti, cosa che molte città organizzano ma non tutte, e se la tua via è dentro una zona chiusa, perché un taxi che all'una non arriva al portone è una camminata lunga con le valigie. Il metodo generale sta in come scegliere il quartiere giusto.

Città che reggono bene la notte e premiano chi prenota presto: Vienna, Praga, Budapest e Edimburgo, che di fatto esaurisce con mesi di anticipo.

Se preferisci saltare tutto

Esiste una strategia alternativa legittima: lasciare fuori il 31. I primi dieci giorni di dicembre sono fra i più tranquilli e i più economici dell'inverno, e i mercatini di Natale sono aperti da fine novembre in quasi tutta l'Europa centrale. Se quello che vuoi davvero è il caldo e non il conto alla rovescia, i numeri di dicembre stanno in dove fa caldo a dicembre.

Comunque tu decida, prenota volo e camera con la stessa logica ma non nella stessa ora: i tempi che funzionano per i biglietti aerei seguono un'altra curva, ed è in quando comprare un volo. Poi confronta gli stessi hotel su più piattaforme per le tue date: hotel a Vienna, hotel a Praga, o apri le destinazioni.